Noriyuki Asakura: el artífice trás la música de Rurouni Kenshin.

Una de las cosas que más disfruto de la animación japonesa, aparte de una buena historia, personajes con gran fondo y un desarrollo estupendo, es la música que llega a adornarlas. Si ya con Starwars, a finales de los noventas, comence a disfrutar del soundtrack o el BGM, gracias a John Williams, las diferentes animaciones de aquel entonces, potenciaron mucho más este gusto (como Sailor Moon, Dragon Ball, Dragon Quest, Captain Tsubasa. Por nombras algunas).

Sin embargo, fueron otras que me llevaron a coleccionar cassetes, luego CDS y finalmente, formatos digitales, no en poca cantidad, como Ranma 1/2, Inuyasha o Naruto. Rurouni Kenshin es una de las artífices de que la música instrumental me fascine, ya que no solo supo tomar las reminiscencias de un gran maestro, como John Williams, sino hizo lo propio, al crear una música muy característica, rítmica, pero sobre todo, muy disfrutable.

El creador de tal partitura, fue el maestro Noriyuki Asakura. Nacido en 1954, en Itabashi, Japón, desde los años ochentas fue cuando comenzó a incursionar en el medio artístico y llego a ser inclusive interprete de canciones por aquellos años. Posteriormente se hizo productor y manager de varias estrellas de J-pop, pero fue en el ámbito de los videojuegos y anime donde comenzó a brillar intensamente. Curiosamente, Rurouni Kenshin se convirtió en apenas su segunda franquicia de anime donde se encargo de la música y claro, luego se enfoco en la poderosa serie de "Major", donde hizo un leimotiv que aun hoy en día es de mis favoritos: Brush Up! (El tema de Goro, el protagonista).

Una de los elementos que me hicieron fan de Samurai X, fue justamente su música, la cual puede escucharse aun sin ver la serie (y que esta serie coincidió con cierta etapa de mi vida donde batalle mucho). Por tal motivo, la siguiente entrada va dedicada a uno de los mejores trabajos de Asakura-sensei.


-Kimi Wa Dare Wo Mamotte Iru (¿Que estás protegiendo?)

Considerado el "tema" emblema de la serie, es técnicamente el leimotiv de Kenshin Himura. Este suena cuando el protagonista hace alguna de sus grandiosas entradas o cuando quiere soltar algún choro profundo que llega a cambiar, no solo al antagonista y los que le rodean, sino es para conmover a la audiencia. Es de mis favoritos de la serie y cada vez que lo escucho, es inevitable que me traiga a la mente a Kenshin y todo el contexto de la saga. Este se escucha de manera muy común en los primeros episodios y aunque luego se va rezagando en par de otros mucho más dinámicos, siendo siendo de los más emblemáticos. Por cierto, hay dos versiones del mismo: acústico y rock. Ambos igual de geniales, aunque sinceramente, prefiero el acústico, ya que era el que más salía en la serie.


-Oniwabanshu

Como si fueramos en orden cronológico, ahora nos toca el tema del segundo arco de la serie, la llegada de Aoishi y sus Oniwabanshu. Ya se ha comentado del talento que tiene Asakura-sensei para incorporar elementos más modernos y esta es un fiel reflejo de ello. La melodía esta hecha a pura guitarra clásica, pero lejos de desentonar con el tono nipón del grupo de ninjas de Kioto, en realidad le da más realce y un aire entre nostálgico y triste. Es inevitable no pensar en ese carismático grupo y en el propio Aoishi mientras uno la va escuchando. Aquí es donde personalmente me pega bastante, ya que como comente previamente, Samurai X vino a ser el parteguas de una época un tanto triste de mi vida y esta melodía me lo recuerda con ese mismo tono.


-Starless

De un tono alegre y hasta cómico era el primer tercio de Samurai X (tanto en el manga como anime). Sin embargo, con la venida de Makoto Shishio, todo cambio de manera drástica, pasando a ser una historia de más drama y acción (sin perder su calidad). La música también tuvo ese cambio y se reflejo perfectamente con este tema, que es una mezcla desgarradora (y en serio desgarradora) de un tono nostalgico, a ser literalmente como un llanto. Por ello, "Starless" se usaba en los momentos en que los protagonistas recordaban algo triste o se daban de tope con una realidad que no era en absoluto agradable. Personalmente, es de los temas más potentes, solemnes y brutales de este anime. Igualmente lo ponía cuando estaba triste y me ayudaba a pasar el mal trago del momento (por cierto, el recomendable es el "master mix" y por mucho).


-Run to You!

Pasando de lo triste, vamos a algo más animado y divertido. Sí, el personaje que mantuvo casi el mismo cáriz en toda la serie: Sanosuke Sagara. Aunque en un principio, Sano era el compañero de Kenshin, el aumento de habilidad de este último fue tal, que Sano quedo relegado por momentos y se quedaba en el patiño de la serie, hasta que aprendió el Futae no Kiwami, que le dio un segundo aire. Sin embargo, eso no impedía que los comentarios, expresiones y demás cosas del hijo adoptivo del capitán Sagara, siguieran marcando el tono cómico y alivianado de la saga. Este tema musical lo refleja en todo sentido, ya que suena en especial cuando Sano se encuentra en la carretera de Tokaidou, con rumbo a Kioto y así luchar a lado de Kenshin contra Makoto Shishio y sus hombres.


-The Last Wolf Suite

El creador de Samurai X, Nobuhiro Watsuki, siempre ha dicho que su personaje favorito es Makoto Shishio. Y es que este personaje ha resultado ser de los mejores villanos que se han hecho. Carismático, inteligente, poderoso y calculador, Shishio casi llego derrotar a Kenshin, sino hubiese sido porque se le acabo la resistencia. Así de sencillo. Por lo tanto, su tema musical tenía que ser igualmente formidable y Asakura sensei supo plasmarlo maravillosamente con esta melodía de 6 minutos, donde los primeros 4, son en un tono que va subiendo en crescendo, para que los últimos dos, sean una especie de guerra de instrumentos, que combinan la marcialidad de manera estupenda. Cada vez que lo escucho, no puedo dejar de imaginar como el gran villano entra y aplasta a todos.


-Amakakeru Ryuno Hirameki

Siendo una técnica tan legendaria en la serie, es curioso que su tema instrumental sea tan apacible y tranquilo, aunque teniendo un crescendo bastante poderoso. Cuando comence a ver la serie, muchos temas me interesaron y el primero que me descargue fue este, aunque me sorprendí por escuchar una melodía de este calibre, cuando esperaba algo más rítmico. Sin embargo, pasa el tiempo y esta va ganando más y más terreno. Simplemente refleja la majestuosidad de la última técnica del estilo Hiten Mitsurugi Ryu. Por cierto, hay dos versiones de la misma, donde una repite en dos tiempos los compases, mientras la otra, incorpora una transición mucho más potente y que particularmente me fascina (y que por cierto, se puede escuchar cuando Hiko Seijuro y su "tonto" discípulo hablan).


-Warriors Blue

Considerado el tema de Aoishi Shinomori, el líder de los Oniwabanshu. Sin embargo, este se puede escuchar de manera repetida en la serie, en especial cuando mencionan a dicho grupo o también cuando Misao habla de su "senpai". La guitarra que incorpora Asakura sensei es formidable y la combina formidable con el resto de los instrumentos, dandole nuevamente ese aire nostálgico y triste. Sin embargo, la segunda parte de la melodía es aun más formidable, ya que pasa de ser una melodía con tono bajo, a casi ser un leimotiv que podría servir previo a la acción. Definitivamente es de mis canciones favoritas de este soundtrack e inclusive mejor que "Departure", que se considera otra de las melodías emblemáticas.


-Warriors Suite

Este tema apareció hasta la saga de Kioto, la lucha con Makoto Shishio y con razón. Se escucha de manera constantemente y pedazos en ocasiones. Sin embargo, no solo sirve de anticipación a una batalla, sino inclusive es la melodía de la misma. Como ejemplo, esta poderosísima rola de 8 minutos, se escucha cuando Kenshin enfrenta a Hiko y así desarrolla la última técnica del Hiten Mitsurugi Ryuu. Sin embargo, su mejor momento es cuando suena al momento que Shishio y Kenshin se enfrentan, donde el primero logra frenar el primer embiste, pero no así el segundo que lo manda a volar por lejos. Técnicamente es una música para batalllas y de las buenas. Aun hoy en día, la utilizo de manera continua cuando en un fanfic, me pongo a describir una escena cumbre o de guerra a todo lo que da.

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Saludos a mi Kaoru Kamiya ^^, así a quienes gustan de este tipo de música.

Rurouni Kenshin: The Legend Ends

Es inútil hablar y hablar sobre una de mis franquicias favoritas. Sí, me refiero a Rurouni Kenshin o Samurai X, como fue conocida aquí en América. Y es que varias entradas de este blog se han dedicado, sea al manga o el anime (aunque aun me falta hablar de los dichosos OVAS que tanto detesto). Y por supuesto, también de las películas "live action" que salieron desde hace un par de años.

Debo ser sincero y lo reitero: tenía miedo de ver estas películas. He visionado adaptaciones de este tipo de otros mangas o series y han sido un total bodrio. Para no ir más lejos, solo hay que checar producciones de mediano a bajo presupuesto como Sailor Moon o Death Note. Sin embargo, con Rurouni Kenshin, la productora (incluyendo Warner Bros Japan) realmente le metió galleta como dinero al asunto y como resultado, tenemos unas películas que aunque no son estupendas, si cumplen con bastante precisión el canón, no solo de la historia, sino como debe ser hecha una película.

El primer "Live Action" me encanto y debo reconocer que la adaptación de la saga de Kyoto, la lucha contra Makoto Shishio, no estuvo tan mal. Claro, la primera película tuvo sus bemoles, pero en general, lograron captar el espíritu del manga en muchos sentidos. Quisiera decir lo mismo de su sucesora, la tercera parte, pero lamentablemente no sale tan bien librada. Mitad porque los guionistas se volvieron un tanto locos y mitad, porque un "arc" como ese, es tremendamente difícil de adaptar. Vamos a ver porque mi opinión al respecto.


Ficha técnica: Rurouni Kenshin: The Legend Ends (Ronin Kenshin, La leyenda termina).
País involucrado: Japón.
Año: 2014
Distribución: Warner Bros.
Idioma: Japonés
Dirección: Keishi Otomo.

Argumento: luego de que Kenshin saltara por Kaoru que ha caído al mar (secuestra por Soujiro y llevada al Rengoku), este despierta en una isla cercana a las costas de Tokio. Resulta que allí encuentra a su antiguo maestro, Seijuro Hiko. Este decide entrenarlo para desarrollar el principio secreto que le permita vencer a Shishio. Entre tanto, Kaoru despierta y decide ir a Tokio en compañía de Sanosuke y Yahiko. Kenshin termina su entrenamiento y vuelve a Kyoto y se enfrenta a Aoishi, mientras trata de volver a Tokio para luchar con Shishio, que a base de intimidaciones y cañonazos, ha logrado poner de rodillas al gobierno Meiji.

Historia: Es curioso como dos películas que fueron hechas al "mismo" tiempo, sean tan distintas. Mientras en la primera, hay un guión más coherente, con mejor ritmo y que compacta de buena manera la trama, esta última adolece de todo eso. Sí, tiene momentos épicos y bien retratados (el entrenamiento de Seijuro Hiko, el ataque del Rengoku, la batalla final) así algunos bastante mejorados (la pelea de Shishio contra Sano, Kenshin, Aoishi y Saito es formidable, mucho mejor por instantes con respecto a la del manga) incluyendo escenas nuevas como la intimidación que hace Shishio al gobierno, que resulta espectacular y que refleja la fuerza dle villano. Lamentablemente, la hilbanación entre estos instantes es bastante pobre, forzado y para colmo, con unos agujeros de guión bastante extraños y fumados. Por ejemplo, cuando Kenshin termina el entrenamiento, de repente se aparece Misao y se lo lleva. Para empezar ¿Dónde estaba viviendo el maestro? ¿Cómo se comunica con Misao? Sí, podré pecar de exigente, pero a diferencia de su predecesora, esta película adoleció mucho de esos instantes y lamentablemente, le restaban mucha velocidad a la trama. Para colmo, algunas cosas se nota que las editaron y retiraron de último momento (Misao aparece ayudando a Aoishi a caminar y se le ve la cara sucia, como si hubiera peleado, cuando no la vemos aparecer en toda la película en ese modo). Para rematar, incluyeron otras escenas que eran muy aburridas o alargaron otras de manera innecesaria. En un ejemplo claro, es cuando Kenshin es arrestado y luego llevado con el nuevo ministro del Interior. Allí fácil pasaron 10 minutos de chachara que pudieron comprimir de otra forma. Aparte, aunque me encantó la batalla final, el instante final entre Shishio y Kenshin estuvo muuuuy prolongado. Muchos gestos, muchos gritos de "te voy a vencer", que me recordaban mucho la "dragonbalización". Lamentablemente, esto perjudica a la película y pudieron obviar esto, para incluir más escenas épicas. Aquí es cuando note más una palidez de live action chafa y de mala calidad.

Personajes: Al menos, en cuestión de caracterización, la película sigue manteniendo el nivel de las anteriores e inclusive por momentos la mejora. Aquí obvio no voy a hablar de la traslación de los personajes de la saga original a la película. Hacer eso, es meramente imposible y muchos salen sacrificados. Un buen ejemplo, son el Juppongatana, que el único que mantiene algo de carisma, es Soujiro. Sí, aparece Anji y Usui, pero en unas versiones muy pálidas, y que para colmo, solo duran unos cuantos rounds. Simplemente se convierten en esbirros estereotipados de Shishio. Lamentablemente, este último también sale medio fregado y es que mucha fuerza del personaje eran sus dialogos y frialdad, que acá la cambian por un villano un tanto más megalománo y emocional. Sin embargo, en estos puntos, el actor sabe ser un auténtico Shishio, inclusive imitando las risas del seiyuu del anime. Cuando lo escuche carcajearse al final, era formidable. Kenshin como siempre está bastante bien, y Sanosuke le dan un impulso, haciendolo no solo más fuerte, sino divertido. Aoishi, que había salido muy mal parado en la anterior película, se ve mejor aquí. Sin embargo, él que ví más en su papel, fue a Saito. Este personaje, aunque tiene pocos dialogos, aparece poco, el actor que lo interpreta sabe darle carisma y punch. Lamentablemente, otro personaje que iba muy bien y lo fregaron, fue el de Kaoru.

Diseño: De los mejores rubros de la película. Todo bien caracterizado, inclusive los personajes históricos. Pero lo que me encanto, definitivamente, fue el uniforme de los "marines" japoneses. Idénticos a los de aquella época.

Peleas: aquí tengo sentimientos encontrados. Por un lado, me gusto mucho ver más dinamismo en las peleas con las espadas, incorporando movimientos artemarcialistas. Sin embargo, en algunas, los duelos se prolongaban horrores, en especial el enfrentamiento entre Shishio y Kenshin. Por cierto, la "adaptación" del Amakakeru Ryuno Hirameki fue simplemente formidable. Realista y sin tanta fluritura.

Música: había criticado a Naoki Sato por sus anteriores partituras, pero acá creo una excelente y que aparte, le daba un gran realce a algunos momentos, en especial cuando Shishio se inmola. Claro, no tiene el timming de Noriyuki Asakura, pero aquí el compositor hace una buena banda sonora.

Doblaje: Casi me da un ataque cuando me entere que la película como su antecesora, habían sido dobladas...en Argentina. Con esto, obvio que la vi en su idioma original. Tengo mis límites (¿Dónde estas, bendito doblaje colombiano?).

A título personal: ya he comentado mi parecer y como encontre estas películas, así de la estupenda adaptación que habían hecho. Sin embargo, el ritmo no se pudo mantener y este filme fue el que más se vió "golpeado". No solo en el contexto de que adaptar esta parte final del arco de Kyoto era extremadamente difícil, sino que los guionistas quisieron meter mucho de su cosecha y eso provocó que la historia de repente perdiese el espíritu que había mantenido hasta el momento. Sí, hubo una buena adaptación, al hacer la batalla dentro del Rengoku o que se involucrara a soldados y policias en la lucha final. Sin embargo, momentos claves (la personalidad de Soujiro, el entrenamiento del maestro Seijuro, la batalla final contra Shishio) fueron modificadas de manera muy radical y para colmo, no en la dirección adecuada. Esto se ve en ciertos momentos que se alargaron de más y que eran innecesarios o que pudieron resolverlo de otra manera. Sí, la película es entretenida, pero no sé, algo no termino de cuajar y lo demuestra ese saborcillo extraño que me dejo al terminarla. Esto demuestra, a la vez, la obra original de Nobuhiro Watsuki tenía una calidad altísima.

En conclusión, "Rurouni Kenshin: The Legend Ends" es la más irregular de la trilogia. Sí, es entretenida y te trae un dejo de nostalgia bastante marcado, así las interpretaciones y caracterizaciones son estupendas. Sin embargo, el guión es algo flojo, inconsistente y tiene muchos errores de continuidad, en especial para hilvanar algunos hechos importantes. Esto hace que la película no sea tan sencilla de ver, restándole bastante ritmo.

¿Recomendable? Sí, a medias. A los fans, como un servidor, les encantará y podrán perdonar estas cosas, pero alguien más exigente, pasará de esta. Aun así, pese a todo, me pareció un buen cierre y no tanto por esto, sino por la frase que se avienta Kenshin al final. Eso si hubiera estado en el manga, habría sido perfecto.

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Saludos a mi señorita Kaoru ^^, así a quienes gustan de este tipo de filmes.